ORGANIZACIÓN RESPONSABLE
El Grupo de Guías Turísticos de Río San Juan se creó en el 2003. Los ocho guías que lo componen han recibido el apoyo del Ministerio de Ambiente y los Recursos Naturales, Marena, a través del proyecto Araucaria-Río San Juan de la Agencia Española de Cooperación Internacional AECI, para realizar su instrucción. En el 2005 recibieron la acreditación del Intur y el Marena por realizar sus actividades en áreas protegidas como guías turísticas profesionales. Trabajan de forma organizada y realizan visitas guiadas a diversos sitios de interés, tanto en El Castillo como en entornos naturales de Río San Juan. La mayoría de ellos pertenecen a alguna de las asociaciones de turismo existentes en El Castillo. Estas son: la Asociación Municipal de Ecoturismo de El Castillo y la Asociación para el Desarrollo del Ecoturismo de El Castillo. Ambas asociaciones gestionan conjuntamente una Oficina de Información Turística ubicada en la Plaza de El Muelle de El Castillo.

DESCRIPCIÓN GENERAL
La región del Sureste de Nicaragua es un estrecho corredor biogeográfico terrestre de gran valor ecológico. Cuenta con al menos 19 ecosistemas naturales y 2 ecosistemas humanizados. En eras geológicas recientes permitió el cruce entre la flora y la fauna de Suramérica con la de Norteamérica, propiciando nuevas asociaciones, y en consecuencia nuevas especies autóctonas. A su vez, la formación del estrecho cerró el paso al corredor interoceánico que existió entre los ecosistemas marinos del Pacífico y del Caribe, propiciando la formación de nuevas especies.

A lo largo de Río San Juan se encuentran 5 áreas protegidas con distintos niveles de protección acordados entre la población, las instituciones locales y el Marena. Estas áreas son: Reserva Biológica Indio Maíz, Refugio de Vida Silvestre Río San Juan, Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos, Monumento Nacional Archipiélago de Solentiname y el Monumento Histórico Fortaleza Concepción de María. Este conjunto de áreas protegidas, junto con las Reservas Naturales de Punta Gorda y Cerro Silva, conforman la Reserva de la Biosfera Río San Juan, declarada como tal por la UNESCO en el 2003.

Pero, además de valores naturales, la zona tiene también un enorme interés histórico y cultural. Por su posición estratégica, Río San Juan fue codiciado en tiempos de la Colonia por el almirantazgo inglés con el fin de dificultar la hegemonía española. En 1672, tras los continuos saqueos de Granada, la Corona Española decidió construir, en lo que hoy es la ciudad de El Castillo, la fortaleza de la Inmaculada Concepción de María, para evitar la incursión de piratas, que a través de río San Juan accedían al interior del país. De este modo, la fortaleza forma, con el resto del poblado, un conjunto de gran interés. Casas de colores construidas con elementos arquitectónicos tradicionales y algunos restos de los barcos de vapor del siglo XIX son elementos de notable relevancia cultural.

CÓMO LLEGAR
Desde Managua, en horario de mañana y tarde la Línea Aérea La Costeña ofrece dos vuelos diarios Managua – San Carlos – Managua, con una duración de una hora aproximadamente. Desde el Mercado de Mayoreo en Managua se pueden tomar todos los días de la semana buses hasta San Carlos, con una duración de 10 horas aproximadamente.

Desde Granada hacia San Carlos, los lunes y jueves se puede cruzar el Lago Nicaragua con la Empresa Portuaria Nacional (EPN), en un viaje que tiene una duración de 16 horas con salida a las 3 de la tarde. Para regresar a Granada desde San Carlos, se puede tomar el barco los martes y los viernes a la misma hora.

Una vez en San Carlos, y desde el muelle, se puede acceder en bote a El Castillo, de lunes a sábado en el siguiente horario: 8 a.m., 12 p.m. y 3 p.m. Los domingos sólo sale un bote a la 1 p.m.

ALOJAMIENTO E INFRAESTRUCTURAS
La oferta del Grupo de Guías Turísticos de Río San Juan no incluye alojamiento, pero una vez en El Castillo existe una amplia oferta de hospedajes donde se puede alojar con diversos precios, de calidad y gestionados por nacionales. Puede dirigirse a la Oficina de Información Turística donde le facilitarán todos los lugares donde puede alojarse.

SERVICIOS Y ACTIVIDADES
El Grupo de Guías Turísticos de Río San Juan ofrece diversos tours, tanto en El Castillo como en entornos naturales, todos ellos de acuerdo con los Planes de Manejo establecidos por el Marena para las áreas protegidas. Las reservaciones e información más detallada se pueden obtener en la Oficina de Información Turística de El Castillo. Los precios incluyen el guía turístico y el servicio de transporte.

Los tours propuestos son los siguientes:

• Tour por el Sendero Bartola. Recorrido de 4 horas de duración en plena selva. El precio de 1 a 4 personas es de US$ 55 en total. De 5 a 6 personas US$ 60, y a partir de ahí por cada persona más, son otros US$ 10, hasta un total de 10 personas, con un costo total de US$ 10.

• Tour por el Sendero de Aguas Frescas. Recorrido de 5 horas de duración por plena selva. El precio de 1 a 6 personas es de US$ 65 total, para 7 personas US$ 85, para 8 personas US$ 100, para 9 personas US$ 110 y para 10 personas US$ 120.

• Tour a los vapores hundidos de la época del oro y agroturismo en la Finca Delicias de Pocosol. Recorrido de 5 horas de duración en la que se pueden ver los barcos de vapor hundidos del siglo XIX, de cuando el Río San Juan era utilizado como canal comunicador entre El Caribe y El Pacífico. Se visita también la Finca Delicias de Pocosol, donde se puede ver el árbol que proporciona alimento a las lapas, los chanchos de monte y los dantos. Igualmente se puede experimentar el trabajo requerido en los cultivos tradicionales. El precio de 1 a 4 personas es de US$ 80 total y entre 5 y 10 personas es de US$ 95 total.

• Tour a los rápidos y aguas cristalinas del caño Sarnoso. Recorrido de 4 horas de duración en los que, además de ver los barcos de vapor hundidos, se puede degustar la gastronomía propia de la zona. El precio de 1 a 4 personas es de US$ 95 en total y de 5 a 10 personas de US$ 110.

• Tour a la Comunidad El Gavilán. Recorrido de 5 horas de duración al que se puede acceder a pie desde El Castillo y que permite conocer la Comunidad Rural de El Gavilán y hablar con su gente que le contarán de sus tradiciones y leyendas. La visita culmina comiendo tortillas horneadas en leña, con cuajada recién hecha y elaborada por el visitante. El precio por cualquier grupo es de US$ 8 por persona y un mínimo de 2 personas.

• Tour a las comunidades, rápidos de Santa Cruz y aguas termales. Recorrido de 5 horas de duración en el que se pueden visitar las comunidades tradicionales, atravesando áreas boscosas y rápidos hasta descubrir las hirvientes aguas que nacen en la montaña. El precio por cualquier grupo es de US$ 36 el tour entre 1 y 5 personas, más US$ 5 también por persona por acceder a las aguas termales.

Además de estos tours se ofertan también recorridos a pie, caballo y canoa:

• Recorridos a pie. Recorridos a pie de diversa duración por los bosques primario y secundario cercanos a El Castillo. El precio por grupos de 1 a 4 personas es de US$ 32 en total y para grupos de 5 a 6 personas de US$ 34.

• Recorridos a caballo. Recorridos de 3 horas de duración desde El Castillo hasta la línea fronteriza de Nicaragua con Costa Rica. El precio es de US$ 10 por persona. También se ofertan recorridos a caballo a finca privada y otro a la frontera con Costa Rica, el precio es de US$ 10.

• Recorridos en canoa. Recorridos en canoa de 3 y 4 horas de duración a Bartola, La Juana o Santa Cruz. Se trata de una actividad para 2 o 3 personas y su precio es de US$ 35 si es hasta La Juana, y de US$ 55 si se va hasta Bartola o Santa Cruz.

• Observación nocturna de caimanes, en un recorrido de aproximadamente 1 hora y media disfrute de la noche sanjuaneña y avistamiento de caimanes. El precio es de 40US$ por 4 personas

ATRACTIVOS CERCANOS
Se puede visitar San Juan de Nicaragua. Las lanchas colectivas salen desde San Carlos, martes y viernes a las 6:00 a.m. y los días jueves y domingos a las 4:30 a.m de San Juan de Nicaragua. Con un costo aproximado de US$ 12. También se puede ir al Archipiélago de Solentiname. Las lanchas colectivas salen de San Carlos martes y viernes a las 1:00 p.m. y de Solentiname martes y viernes a las 4:30 a.m con una duración de 1 ½ hora.

CONTACTO :

Ubicación: El Castillo, Rivas
Persona de contacto: Oficina de Información Turística de El Castillo
Teléfono: 6043289